Bruselas, 23 de julio de 2003. Tras una detenida investigación, la Comisión Europea ha autorizado el proyecto de adquisición de la división de vitaminas y química fina de la empresa suiza Roche por la empresa neerlandesa DSM. La Comisión había constatado que esta operación planteaba problemas de competencia en un mercado de enzimas para alimentación animal, producto que sirve de aditivo para el pienso. DSM presentó un conjunto de compromisos dirigidos a poner fin a su alianza de fabricación y distribución de enzimas para alimentación animal con la empresa alemana de química fina BASF y a ceder sus actividades de fabricación de enzimas para alimentación animal a un comprador que contase con el beneplácito de la Comisión. Tras evaluar cuidadosamente este conjunto de compromisos, la Comisión concluyó que daban solución a los problemas de competencia que había detectado y restablecían la competencia efectiva.

El 31 de marzo de 2003, DSM notificó a la Comisión un acuerdo por el que adquiriría el control exclusivo de la división de vitaminas y química fina de Roche (RV&FC). El 19 de mayo de 2003, la Comisión inició una investigación detallada (segunda fase del procedimiento) (véase el comunicado de prensa IP/03/712).

DSM y RV&FC están presentes en los mercados de muchos productos, pero sólo se producen solapamientos en las enzimas para alimentación animal, que se añaden al pienso, especialmente en las enzimas que degradan los polisacáridos no almidón y en la fitasa. Las enzimas que degradan polisacáridos no almidón ayudan a los animales a liberar los nutrientes que contiene su alimentación. La fitasa es una enzima que se utiliza para aumentar el contenido de fósforo digestible del pienso y para limitar la contaminación reduciendo el contenido de fosfato del abono animal.

DSM y RV&FC forman parte de dos alianzas verticales distintas. DSM está aliada con BASF y RV&FC con Novozymes, que es un fabricante danés de enzimas industriales. En sus alianzas DSM y Novozymes son responsables principalmente de las actividades de investigación, desarrollo y producción, mientras que BASF y RV&FC se encargan fundamentalmente de la venta y distribución. Ambas alianzas suponen un alto grado de integración económica y de interdependencia mutua.

La adquisición de RV&FC por DSM habría creado un vínculo estructural entre las dos alianzas y habría generado cuasi monopolios de producción y de distribución en el mercado de fitasa.

En la primera fase de examen del asunto, DSM presentó una serie de compromisos para poner fin a su alianza con BASF y ceder sus actividades de producción y de I+D en el sector de las enzimas para alimentación animal. No obstante, la Comisión no estaba completamente segura de que esta solución permitiese el completo restablecimiento de la competencia efectiva.

De ahí que pusiese en marcha la segunda fase de investigación detallada. La investigación puso de manifiesto que la modificación de los compromisos propuesta por DSM posibilitaba la plena transferencia de la capacidad de producción y de I+D de esta empresa, incluidos los derechos de propiedad intelectual y demás activos necesarios, a un comprador adecuado que debía contar con el visto bueno de la Comisión. De este modo surgirá un competidor independiente y viable en el mercado de enzimas para alimentación animal.

DSM es una sociedad anónima neerlandesa cuya sede está en Heerlen. Tiene actividades mundiales de desarrollo y producción de una amplia gama de productos de los sectores químico y de Ciencias de la Vida, como enzimas para alimentación animal, materiales de alto rendimiento y polímeros y productos químicos industriales. DSM tiene filiales en Europa y Estados Unidos.

Por su parte, RV&FC se dedica principalmente a la producción y venta de vitaminas y carotenoides. También distribuye enzimas para alimentación animal, determinadas vitaminas y aminoácidos.
Esta operación también está siendo examinada por la Federal Trade Commission (Comisión Federal de Comercio) de EE.UU, con la que está cooperando estrechamente la Comisión.