En el año 2004, las importaciones de pollo a nivel mundial se estima que llegarán a los 3,8 millones de toneladas, lo que supone un descenso de un 13% en relación con 2003. Este descenso es debido, en gran medida, a las restricciones a la importación establecidas por la gripe aviar.

Rusia, que es el principal importador del mundo de carne de pollo, reducirá sus importaciones en 2004 en un 10%. Se estiman unas importaciones de 990.000 tn como consecuencia del establecimiento de cuotas de importación. En 2003, las importaciones se mantuvieron estables, debido a que aunque en dicho año se introdujeron las cuotas, éstas no entraron en vigor hasta el pasado mes de mayo. La producción se está expandiendo, tras la realización de importantes inversiones. Además, en 2004 es posible que se gasten todos los stocks de carne de pollo. Aún así, no es previsible que se pueda atender la demanda, al haber reducido las importaciones mediante el establecimiento de cuotas, por lo que habrá un aumento de los precios.

En Japón, que es el segundo mayor importador de carne de pollo, también se espera una caída en las importaciones. En este caso, la reducción de las mismas se debe a las restricciones impuestas por la administración nipona a sus suministradores habituales, como son Tailandia, China, Indonesia y EEUU, por la aparición de focos de gripe aviar altamente patógena. Brasil, muy probablemente, cubrirá parte del hueco de mercado dejado por estos países. Tailandia y Japón han llegado a un acuerdo, de forma que este último admite las importaciones de carne de pollo tailandesa, que esté cocinada. A un convenio semejante quiere llegar EEUU.

En la UE también está previsto que desciendan las importaciones. Se calcula una reducción de un 17% en relación con 2003, hasta llegar a las 400.000 tn. Este descenso se debe a dos razones fundamentales. Por un lado, a que se ha recobrado la producción de los Países Bajos, tras la crisis de la gripe aviar del pasado año. Por otro, que ha surtido efecto el cambio de la legislación comunitaria en relación con la carne salada. Al cambiar la definición de carne ligeramente salada, mucha de la carne importada que entraba con anterioridad, tenía un arancel reducido, mientras que ahora tiene que pagar el arancel íntegro. Esta modificación ha afectado especialmente a las importaciones de Tailandia y Brasil, que normalmente proporcionan el 80% de las importaciones comunitarias.

En cuanto a China, sus importaciones también se esperan que disminuyan a la mitad, en relación con el año anterior, hasta las 220.000 tn. El motivo de este descenso es el cierre chino a las importaciones de EEUU por la gripe aviar.

Arabia Saudita es el único país importador importante de carne de pollo donde se espera un incremento de las importaciones. Dicho aumento rondaría el 1% hasta las 395.000 tn. El gobierno está invirtiendo recursos financieros y técnicos para fomentar la producción. No obstante, el 40% de la demanda interna tiene que ser satisfecha por las importaciones. Los principales abastecedores son Brasil con un 60% de la cuota de mercado, seguido de la UE, Argentina, India y EEUU.