La Revista Nature ha publicado un trabajo por el que se han obtenido plantas de arroz transformadas genéticamente para un mayor contenido en provitamina A (Beta caroteno) en el endospermo, del tipo denominado “arroz dorado” (Golden Rice) con un contenido en esta sustancia 23 veces superior al “arroz dorado” que se conocía hasta ahora.

El “Arroz Dorado” es un arroz transgénico que se obtuvo hace varios años por el investigador suizo Ingo Potrykus y que es una de las mayores esperanzas para aliviar el problema de carencia de vitamina A en países en desarrollo donde el arroz es un alimento básico. Esta carencia vitamínica afecta sobre todo a los niños causando ceguera permanente y susceptibilidad a enfermedades infecciosas. En Asia precisamente esta carencia está relacionada con el elevado consumo de arroz pulido, totalmente carente de esta vitamina. Según la OMS entre 250.000 y 500.000 niños se vuelven ciegos cada año por este problema alimentario, de los cuales más de la mitad mueren al cabo de otro año.

El nuevo “Arroz Dorado II” añade un gen psy de maíz a los dos genes insertados el “arroz dorado original, provenientes de la bacteria Erwinia uredovora.

Según la asociación humanitaria para el desarrollo del Golden Rice, esta tecnología no es por si misma una panacea peor su pone una herramienta muy importante para la lucha contra la desnutrición, que se debe combinar con el uso de complementos alimentarios y otras medidas.