Científicos del Instituto francés de Investigación Agraria (INRA) han comprobado que un polifenol de las naranjas y otro de las aceitunas tienen propiedades osteoprotectoras, frenando la osteoporosis. Hasta el momento los resultados se han obtenido en ratas, estando en curso los estudios clínicos en el hombre.

Los investigadores han comprobado la eficacia de aportar en la dieta un 0,5% de hesperidina, un polifenol de los cítricos, que protege el capital óseo y favorece la adquisición de masa ósea. También han demostrado las propiedades osteoprotectoras de la oleuropeina, polifenol de los productos del olivar, adicionada en la dieta en una dosis de un 0,015%.

Estos datos permiten explicar, al menos parcialmente, los beneficios de la dieta mediterránea, rica en cítricos y aceite de oliva. En el sur de Europa, hay menor incidencia de la osteoporosis. Esta es una afección crónica que provoca un deterioro de la estructura ósea del cuerpo y una reducción en el contenido de minerales de los huesos, conduciendo a que el esqueleto se haga cada vez más frágil. Afecta a las personas de más edad, especialmente a las mujeres, tras la menopausia.