Según un reciente estudio de la Universidad de Illinois, la fertilización nitrogenada incide a largo plazo en una pérdida de materia orgánica del suelo, lo contrario a lo que comúnmente se creía hasta ahora de que el nitrógeno contribuye a la formación de carbono al aumentar la productividad y los residuos orgánicos.

En el trabajo «The Myth of Nitrogen Fertilization for Soil Carbon Sequestration» publicado en the Journal of Environmental Quality se han revisado análisis de suelos desde la introducción generalizada de la fertilización inorgánica en 1955.

El estudio no cuestiona la importancia de la fertilización nitrogenada para la produción agrícola, pero previene frente a aplicaciones excesivas que son nocivas para la productividad del suelo a largo plazo, así como para la economía de los cultivos y el medio ambiente.