Desde 2004, la demanda global de productos lácteos ha venido superando a la oferta en 2 millones de tn, por lo que la mejora actual de precios no era inesperada, pero sí difícil de predecir. Esta es una de opiniones presentadas por ZMP, la Central Alemana de Precios, en la Cumbre Láctea Mundial celebrada el mes pasado en Dublín y según publica el Boletín Exterior del MAPA.

Las estimaciones de ZMP apuntan a que la producción y el consumo de queso continuarán creciendo, siendo suministrado por los países en vías de desarrollo. En cuanto a la mantequilla, su producción podría reducir en la UE, pero se incrementaría en Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia. De hecho, EEUU se ha incorporado al mercado exportador, exportando mantequilla, a pesar de ser el mayor importador de productos lácteos, seguido de Rusia, México y Europa.

En cuanto a la pregunta de si los precios han llegado a su punto más alto, ZMP opina que es posible que los precios de la leche desnatada en polvo y del suero en polvo hayan alcanzado un tope. Los expertos de la industria láctea han hablado de la posibilidad de que los elevados precios actuales de los productos lácteos lleven a “quemar la demanda”. El descenso de la ésta afectaría fundamentalmente a la mantequilla y a las grasas lácteas, según el Irish Dairy Board (IDB). En opinión de Fonterra, el agotamiento de la demanda es lo único desconocido en el firme mercado de nuestros días. Advierte que cuando un mercado se pierde a favor del de la grasa vegetal, tiende a mantener esta tendencia.

Según la FAO, el incremento de la globalización, los costes elevados de los input y las distorsiones de la política han llevado a los precios de los lácteos a unos niveles elevados. El que el nivel se mantenga va a depender de cómo van a responder los países desarrollados. EEUU ya está exportando mantequilla, y seguirá haciéndolo, según la FAO. Nueva Zelanda y Australia están acelerando el rito de su producción, recayendo por tanto la duda sobre la UE, donde la producción de leche ha descendido por segundo año consecutivo. Por lo que respecta al consumo, la FAO pronostica un crecimiento modesto hasta el 2016 en la UE. En cambio, India, Estados Unidos y China serán las zonas de gran crecimiento.