En palabras de Mariann Fischer Boel, Comisaria europea de Agricultura y Desarrollo Rural, «una buena política se asienta en gran medida en ideas brillantes, información apropiada y experiencia práctica. La Red Europea de Desarrollo Rural nos ayudará a compartir estas cosas a escala paneuropea. A su vez, ello ayudará a nuestra política de desarrollo rural a lograr incluso mejores resultados sobre el terreno, en un momento en el que dependemos enormemente de ella para hacer frente a los graves problemas económicos, medioambientales y sociales.»

La política comunitaria de desarrollo rural desempeña una función decisiva en las zonas rurales de los veintisiete Estados miembros, que abarcan el 91 % del territorio de la UE y albergan a más de la mitad de su población. Es un instrumento político de vital importancia para impulsar la competitividad de los sectores agrario y forestal, cuidar el medio ambiente y estimular el crecimiento y el empleo de las zonas rurales.

Muchos Estados miembros disponen en la actualidad de redes nacionales de desarrollo rural, que les ayudarán a poner en marcha programas financiados por la política comunitaria de desarrollo rural. El intercambio de ideas, información y experiencias que se produce en estos foros resultará más útil incluso cuando se lleve a cabo a escala europea. La información que se reciba de la Red Europea de Desarrollo Rural sin duda influirá en la futura política de desarrollo rural.

La puesta en marcha de la Red Europea de Desarrollo Rural se llevará a cabo en una conferencia que lleva por título «Las zonas rurales europeas en acción: hacer frente a los desafíos del mañana».

Esta conferencia reúne a ministros, agricultores, organizaciones no gubernamentales, funcionarios, otras partes interesadas y especialistas en la política de desarrollo rural que evaluarán la política actual con el fin de determinar si está abordando correctamente los problemas a los que se enfrenta Europa.

La conferencia se compone de cinco talleres en los que se analizarán la competencia mundial, el cambio climático, la gestión de la tierra y los bienes públicos, la diversidad de las zonas rurales y la buena gobernanza.

Intervendrán entre otros los siguientes oradores:

Mariann Fischer Boel, Comisaria europea de Agricultura y Desarrollo Rural Androulla Vassiliou, Comisaria europea de Salud
Neil Parish, Diputado al Parlamento Europeo y Presidente de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo, así como representantes de la Presidencia francesa de la UE, el Comité de las Regiones, el Comité Económico y Social Europeo, y el Tribunal de Cuentas Europeo.