Científicos del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS) y del organismo federal de investigación agraria de Brasil (EMBRAPA) han identificado en sorgo un gen clave en la protección frente a la toxicidad del aluminio, un elemento muy abundante en los suelos ácidos, abundantes en África y en otras zonas del planeta.

La identificación de este gen podría ayudar a los mejoradores vegetales a obtener variedades de sorgo tolerantes al aluminio, que serían de un gran valor para la agricultura de subsistencia de esas regiones.

El gen identificado en el sorgo actúa produciendo ácido cítrico que se combina con el aluminio, bloqueando su toxicidad. Este mecanismo es diferente de otro ya conocido en el trigo, que bloquea el aluminio produciendo ácido málico.

El ARS y la EMBRAPA trabajarán juntos en el desarrollo de variedades de sorgo con esta característica adaptadas a las condiciones agronómicas de los suelos ácidos africanos.