Muchos culpan al transporte internacional de mercancías como uno de los principales culpables de la huella de carbono y sacan la conclusión de que es mejor producir las mercancías en el propio lugar de consumo para minimizar las emisiones. No obstante estos razonamientos no siempre tienen una verificación empírica. Así lo ha manifestado el Director General de la Organización Pascal Lamy en el blog “Climate Thinkers” (“Los que piensan en el clima”) del sitio Web de la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Según ha expresado Lamy, el 90% del comercio internacional de mercancías se realiza por mar. El transporte marítimo es uno de los modos de transporte más eficientes en relación con las emisiones de carbono que existen. Solo se emite 14 gr de dióxido de carbono por tonelada kilómetro. Además, varios estudios que han analizado todo el ciclo de la vida de los productos han encontrado, que en algunas ocasiones, los productos que se han comercializado internacionalmente tienen menor huella de carbono que los producidos de manera local. Por ejemplo, en los países del norte, los productos agrarios tienen una huella de carbono más elevada porque precisan un mayor consumo del inputs.

PARA Lamy, la mejor manera de definir la relación entre el comercio internacional y el cambio climático sería a través de un acuerdo internacional consensuado sobre el cambio climático en el que efectivamente intervinieran todos los grandes contaminadores. Hay que tener en cuenta que existen diferentes percepciones en lo que el comercio debería hacer sobre el cambio climático. Mientras que a unos les gustaría ver refrenado el comercio por su propia huella de carbono, a través de las emisiones generadas en la producción, transporte y consumo de mercancías, otros están más interesados en como preservar su propia competitividad bajo el rígido régimen para mitigar el cambio climático.