La Comisión Europea ha dado el visto bueno a Países Bajos para que prorrogue una exención a la directiva nitratos. Dicha excención, que finalizó el 31 de diciembre de 2009, ha sido prorrogada hasta el 31 de diciembre de 2013 (Decisión 2010/65/UE).

La derogación supone permitir la aplicación de 250 kg de nitrógeno procedente de estiércol animal, por hectárea y año (frente a los 170 kg que fija la directiva) en las explotaciones que cuenten con al menos un 70 % de pastos. La exención se aplicó desde el 1 de enero de 2006 al 31 de diciembre de 2009, afectando a 24.000 explotaciones y 830.000 ha.

Los Países Bajos han demostrado que la aplicación de 250 kg de nitrógeno procedente del estiércol animal, por hectárea y año, en explotaciones con un mínimo del 70 % de pastos es compatible con el objetivo de 11,3 mg/l N (correspondientes a 50 mg/l de NO3) en el agua en todo tipo de suelos, y prácticamente ningún excedente de fósforo, en condiciones de gestión óptima.