La producción valenciana de chufa en la próxima campaña caerá un 20% respecto a la anterior, según estimaciones de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA). La principal causa de esta importante merma es la reducción de super­ficie cultivada –en torno a un 25%– motivada por la crisis de rentabilidad del año anterior.

La cosecha se situará sobre las 5.000 toneladas en las cerca de 4.200 hanega­das cultivadas en L’Horta Nord. A excepción de las fuertes precipitaciones registradas en el momento de la siembra, las condiciones climáticas están resultado muy favorables.

Además, el rendimiento será aceptable en líneas generales, rondando los 1.300 kg/hanegada. La mayoría de parcelas en las que este año ya no se ha plantado chufa corresponde a poblaciones con menor tradición de cultivo que solían tener un rendi­miento inferior. En la huerta de Alboraia y Almàssera, donde el tubérculo está más arrai­gado, apenas ha bajado la superficie cultivada y sí se alcanza una alta productividad.

En la última campaña los precios en origen se hundieron un 40%, muchos agri­culto­res se vieron obligados a vender ‘a resultas’ y por ese motivo ha crecido el número de los que han decidido no volver a plantar. El respon­sable de la sectorial de Chufa de AVA-ASAJA, Antonio José Gimeno, denuncia que “hasta ahora el aumento de la pro­duc­ción autóctona y de las importaciones de chufa foránea han conducido a almacenar stocks cada año más gran­des y difíciles de vender en un mercado limitado”.

Así, el sector no ha logrado reducir a lo largo de este año el producto acumu­lado co­mo preveía debido a la crisis económica. Las ventas de horchata industrial han caído más de un 25%, mientras que las de la horchata artesanal sólo un 5%.

AVA-ASAJA siempre se ha mos­trado muy crítica con el des­control existente en las importaciones de chufas pro­­ceden­tes de Mali, Nigeria o Níger. Gimeno destaca la im­portancia de “contribuir a de­fen­der la horchata como un producto valenciano hecho con materia prima va­­len­cia­na, de mejor sabor y calidad que la foránea”.