Las cuentas de la Unión Europea reflejan fielmente su situación financiera y los resultados de sus operaciones y flujos de tesorería. Ahora bien, los pagos del presupuesto siguen estando significativamente afectados por errores, salvo en dos ámbitos de gasto: Asuntos económicos y financieros y Gastos administrativos.

El Tribunal de Cuentas Europeo es la institución de la UE establecida por el Tratado para llevar a cabo la fiscalización de las finanzas comunitarias. Como auditor externo de la UE contribuye a mejorar su gestión financiera y ejerce de vigilante independiente de los intereses financieros de sus ciudadanos, fomentando la rendición de cuentas y la transparencia. Todos los años se auditan las cuentas financieras de la UE, los ingresos y los programas de gastos, cuyos correspondientes pagos fluyen hasta millones de beneficiarios dentro y fuera de la Unión. Los resultados de esta auditoría son presentados a las autoridades políticas de la UE, el Parlamento Europeo y el Consejo, en el Informe Anual que se publicó ayer en relación con el ejercicio 2009.

¿Se observan mejoras en comparación con anteriores informes anuales? Sí, como ha señalado Vítor Caldeira, presidente del Tribunal de Cuentas Europeo, “el porcentaje de error más probable estimado del gasto de Cohesión fue sensiblemente inferior al de ejercicios anteriores, y el porcentaje de error estimado por el Tribunal en el conjunto del presupuesto ha disminuido en los últimos años”.

Esta reducción compensó sobradamente, por su importancia y su efecto en el nivel de regularidad global, el incremento del porcentaje de error estimado para Agricultura y recursos naturales.

Ha mejorado la información que facilita la Comisión en relación con las correcciones de importes abonados irregularmente, pero todavía no es completamente fiable debido a insuficiencias en los sistemas de los Estados miembros utilizados para comunicar las correcciones. La información de la Comisión no permite una comparación válida con el porcentaje de error estimado por el Tribunal.

Estas y otras conclusiones del Informe Anual del Tribunal de Cuentas Europeo sobre la ejecución del presupuesto de la UE para 2009 vienen a confirmar el dictamen del Tribunal publicado este año sobre los principales retos y riesgos a que se enfrenta la mejora de la gestión financiera de la UE. En palabras de Vítor Caldeira, “Mejorar la calidad del gasto debería constituir una prioridad de primer orden. Para contribuir a la consecución de esta meta puede ser útil simplificar los marcos legislativos e introducir controles con un mayor equilibrio entre costes y beneficios a fin de reducir el riesgo de error”.

El presupuesto general de la UE es decidido anualmente por el Consejo y el Parlamento Europeo. La Comisión, sola o en cooperación con los Estados miembros, es responsable de la ejecución del presupuesto. El Informe Anual del Tribunal de Cuentas contiene una opinión de auditoría sobre si las cuentas de la UE son completas y exactas y sobre si los ingresos y los gastos han sido gestionados de acuerdo con todas las obligaciones contractuales y legales, lo cual sirve de base para iniciar el procedimiento de aprobación de la gestión con el que finaliza el proceso presupuestario anual de la UE.