La oveja aranesa tiene un alto potencial para obtener lana de calidad, aunque actualmente sólo se explota su producción de carne. Así lo pone de manifiesto el primer estudio etnológico sobre el vellón de esta raza, liderado por la Universidad de Lleida (UdL) y publicado por el’International Journal of Morphology. La investigación, coordinada por el profesor del departamento de Producción Animal Pedro-Miquel Parés, revela que la lana de la oveja aranesa-que actualmente se vende como un subproducto a bajo precio-tiene un gran calidad para su procesamiento y tintado.
El estudio, en el que también han participado investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad Autónoma de Chiapas-México, concluye que la lana de la oveja aranesa tiene vellones cortos y semi-abiertos, una alta proporción de fibras finas y bajos niveles de grasa. Todo ello significa un buen potencial de calidad a nivel industrial, mejor que el de otras razas de carne similares. Esto debería tenerse en cuenta «de cara a alcanzar los objetivos de mejora de productividad de la raza en un mercado de la lana lo más próspero posible», según señala Parés.
En la Val d’Aran hay 64 explotaciones de ovino, pero no todas cuentan con ejemplares de esta raza, que ha sido cercana a la extinción y que actualmente reúne menos de 2.500 individuos. La oveja aranesa es una raza de gran formato y vistoso cornamenta en ambos sexos. El fuerte proceso regresivo experimentado por la ganadería en la comarca, sobre todo en las últimas décadas, ha llevado esta población hasta límites alarmantes de desaparición. Por ello, la Consejería de Agricultura y el Conselh Generau d’Aran han puesto en marcha recientemente un Programa de Conservación. El grueso de los rebaños fenotípicamente más puros se localizan los pueblos de Les, Salardú y Bossòst.
Pere-Miquel Parés ha centrado su trabajo en el estudio y preservación de las razas autóctonas catalanas. Actualmente continúa investigando el tema de la lana en otras razas de oveja iberoamericanas, con el propósito de establecer posibles relaciones filogenéticas.
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