L’Obra Social ”la Caixa”, la Diputació de Girona, l’Ajuntament de Porqueres i el Consell Comarcal del Pla de l’Estany estan realitzant des del passat mes de desembre diverses proves pilot per generar biocarbó a partir de restes vegetals forestals i de jardineria.

El terme biocarbó (biochar en anglès) és força nou, i s’utilitza per designar la matèria orgànica carbonitzada (carbonet) que s’agrega al sòl de forma deliberada per millorar-ne les propietats o com a sistema per segrestar carboni atmosfèric.

Beneficis ambientals de la producció de biocarbó
Actualment, el biocarbó està captant l’interès de la comunitat científica pels seus efectes immobilitzadors del carboni durant llargs períodes de temps, en un moment en què la humanitat necessita reduir els nivells atmosfèrics de CO2 per combatre el canvi climàtic. A la vegada, també s’ha demostrat que aporta propietats físiques i biològiques molt positives als sòls agrícoles.

En concret, els beneficis que se’n poden arribar a treure a casa nostra inclouen la millora del sòl, atès que la seva aplicació millora la retenció de nutrients i potencia la disponibilitat d’aigua per a les plantes; la gestió de restes vegetals agrícoles i forestals, ja que es produeix a partir del brancam del bosc i de les restes vegetals de jardineria; i la mitigació del canvi climàtic, ja que la fabricació de biocarbó i la seva aplicació al sòl produeix un balanç negatiu de carboni, de manera que esdevé part de la solució a l’augment dels nivells de CO2 a l’atmosfera i al canvi climàtic.

Actualment, s’estan realitzant diversos assajos mitjançant la producció de biocarbó a partir d’un forn mòbil. S’està treballant en dos àmbits ben diferenciats, el forestal i l’urbà, i posteriorment s’està aplicant el carbó de manera experimental en camps de conreu amb la finalitat de segrestar carboni atmosfèric, a la vegada que se’n millora la productivitat.

Les actuacions concretes que s’estan realitzant són les següents:

Producció de biocarbó a partir de brancam forestal i restes de poda

El biocarbó d’origen forestal s’està realitzant a partir de la crema del brancam generat en les actuacions de millora forestal realitzades per l’Ajuntament de Porqueres al bosc de Can Ginebreda (de titularitat municipal) i de branques seques de les franges de protecció de la urbanització de Puigsorís, provinent dels danys de les nevades del 2010.

El forn s’ha col•locat a la clariana adjacent a la bassa antiincendis de Can Ginebreda durant 5 setmanes, i s’hi han fet 12 fornades que han representat un total de 10 tones de brancam convertides en carbó.

Aquesta setmana s’ha traslladat el forn al costat del poliesportiu de Porqueres per realitzar les cremes de les restes de poda de jardins urbans.

Aquest procés ha permès, a més de generar carbó, aclarir i disminuir la densitat de pi blanc a la finca, i ha disminuït també el risc d’incendi.

Aplicar el biocarbó a conreus i experimentar-ne els beneficis

Posteriorment, una part del biocarbó produït a partir de restes forestals i de poda s’aplicarà al sòl després que aquest sigui triturat a una granulometria més petita. Enterrar biocarbó al sòl és una manera de segrestar carboni atmosfèric, però cal estudiar-ne el benefici en els sòls. Els resultats que es preveuen són un augment en la biota del sòl (en especial de les associacions micoríziques) i la fertilitat física d’aquest (millora la retenció d’aigua i nutrients del sòl).

En l’àmbit de les comarques gironines, una de les institucions de recerca agronòmica més reconegudes és l’Estació Experimental Mas Badia (IRTA, a la Tallada d’Empordà). Des d’aquí, es vol obtenir una primera valoració dels efectes del biocarbó com a condicionador del sòl, sobretot mantenint la humitat al sòl i evitant la dessecació de les plantes, i també una primera valoració dels efectes del biocarbó sobre les plagues de nematodes en els cereals. Els nematodes són una mena de cucs que sovint parasiten animals o plantes. Poden infestar els conreus, i provocar una gran disminució de la producció. L’ús de biocarbó en els sòls agrícoles podria esdevenir un sistema per realitzar tractaments biològics contra els nematodes alternatiu als plaguicides. Per aquest motiu s’ha cregut interessant augmentar el coneixement en aquest camp.

Finalment, també està previst realitzat altres actuacions amb el biocarbó com són ara: assajar altres possibles usos (com ara barrejar biocarbó i compost com a producte per a jardineria); estudiar la viabilitat econòmica de la producció de biocarbó i el balanç de carboni de l’activitat (calcular la quantitat de carboni atmosfèric segrestat un cop finalitzat el projecte); estudiar millores tecnològiques per al prototip de forn de biocarbó actualment en funcionament, i donar a conèixer el biocarbó i els seus beneficis a diversos àmbits, com ara les escoles. Pel que fa a aquest darrer punt, s’ha creat un quadern per a les escoles de primària amb l’objectiu d’explicar-los la utilitat i els beneficis del biocarbó, tot realitzant un petit experiment a l’aula.

La Diputació de Girona i l’Obra Social “la Caixa” són les promotores d’aquest projecte, en què han aportat 54.000 €. A més, l’Ajuntament de Porqueres hi col•labora mitjançant l’aportació de residu verd urbà i de brancam forestal, així com el suport tècnic i de la brigada de jardineria. Finalment, el Consell Comarcal del Pla de l’Estany també hi participa aportant més residu verd urbà, que normalment es gestiona des de la deixalleria, i el treball de la brigada de la deixalleria.

Cinc persones del Centre Ocupacional i Especial de Treball Pla de l’Estany són les encarregades de dur a terme les tasques de fabricació i trituració del biocarbó.