Ayer, el Senado de EEUU dio el visto bueno a la propuesta de Farm Bill (Ley Agraria Americana) que estará vigente los próximos 5 años. La propuesta ha sido aprobada en el Senado con 68 votos a favor y 32 en contra. La semana pasada fue la Cámara de Representantes la que le dio su visto bueno, con 251 votos a favor y 166 en contra. Ahora, ya solo quedaría que el Presidente Obama lo ratificara con su firma, lo que es previsible que ocurra.

Ha costado dos años de negociaciones, el que la Cámara de Representantes de EEUU (de mayoría republicana) se pusiera de acuerdo con el Senado (de mayoría demócrata). Uno de los puntos que más fricción ha causado ha sido el programa de ayuda alimentaria. Los republicanos querían aplicar una drástica reducción en el mismo, lo que contaba con la oposición de los demócratas.

Las novedades que trae la nueva ley es la eliminación de las ayudas agrarias directas. Un informe del Tribunal de Cuentas de EEUU (GAO) de julio de 2012 recomendaba la eliminación de los pagos directos. Estos se empezaron a aplicar en 1996 con carácter transitorio y después se fueron prorrogando. Se calcularon en función de una superficie y cultivos históricos, por lo que el informe del GAO señalaba que entre 203 y 2011, un 25% de los pagos se concedían a personas que ya no tenían el cultivo que originó la ayuda. Además recalcaba que un 25% de los receptores recibían el 75% del presupuesto, el cual había ascendido a 46.000 millones de dólares entre 2003 y 2011.

Los pagos directos serán sustituidos por un sistema de seguros de cultivo y seguros de renta que se aplicarían en momentos de crisis. Concretamente, en el sector lácteo se aplicaría un Programa de Protección de Márgenes, que sustituiría la actual regulación.

Actualmente está en vigor el Farm Bill 2008, el cual expiró el 30 de septiembre de 2012 pero que ha sido prorrogado en dos ocasiones (septiembre 2012 y septiembre de 2013).