La Comisión Europea ha abierto una investigación formal en el ámbito de la defensa de la competencia para examinar si tres fabricantes de etanol, infringieron las normas antimonopolio y manipularon los índices de referencia del etanol publicados por una agencia de notificación de precios.

Las empresas en cuestión son Abengoa S.A. de España, Alcogroup SA de Bélgica y Lantmännen ek för de Suecia, junto con sus filiales correspondientes. Estas empresas fabrican, distribuyen y comercializan etanol. A la Comisión le preocupa que estas empresas pudieran haber realizado prácticas colusorias para manipular los índices de referencia del etanol publicados por la agencia de notificación de precios Platts, por ejemplo poniéndose de acuerdo entre ellos para presentar o apoyar ofertas con la intención de influir al alza en los índices de referencia y así aumentar los precios del etanol. Tales prácticas, en caso de confirmarse, perjudican a la competencia y socavan los objetivos energéticos de la UE al aumentar los precios de las energías renovables, en concreto los biocarburantes utilizados para el transporte. Esto podría dar lugar a una reducción de la utilización de biocarburantes como alternativa a los combustibles fósiles, con consecuencias negativas tanto para los consumidores como para el medio ambiente.

Los precios evaluados y publicados por agencias de notificación de precios como Platts sirven de referencia para el comercio en los mercados físicos y en los mercados de derivados financieros de una serie de materias primas tanto en Europa como en el resto del mundo. En 2013, la Comisión propuso un Reglamento para reforzar la gobernanza, la integridad y la fiabilidad de los índices de referencia utilizados en los instrumentos financieros y los contratos financieros. Dicho Reglamento se encuentra en la fase final de adopción por el Consejo y el Parlamento Europeo.

La Comisión va a realizar una investigación pormenorizada con carácter prioritario. La incoación del procedimiento de investigación formal no prejuzga el resultado de la investigación.

La investigación de la Comisión comenzó con unas inspecciones por sorpresa realizadas en mayo de 2013. En octubre de 2014 y marzo de 2015 se llevaron a cabo más inspecciones.