Dentro de unos 8 días, se iniciarán en Castilla y León los arranques de las variedades más tempranas de patata, como la Colomba o la Agata. En zonas de El Carpio, Medina del Campo, Alaejos (Valladolid) ya se ha empezado a quemar y se está a la espera de empezar los arranques. Ayer, ya comenzaron a sacarse algunas patatas extratempranas en la zona de Laguna de Duero (Valladolid).

Los rendimientos van a ser algo inferiores a los inicialmente previstos, debido a que las bajas temperaturas de mediados de mayo y principios de junio le han provocado estrés a la planta, reduciendo su producción. Además, los años húmedos, como ha sido éste, son años de menor producción en las variedades tempranas, que asimismo, se han visto afectadas por algunos casos de podredumbre. Se barajan unos rendimientos en tempranas en torno a 40 t/ha  según señala Eduardo Arroyo, presidente de la Asociación de Productores de Patata de Castilla y León (APPACYL) en declaraciones a Agrodigital.com.

Unos 15-20 días después de iniciarse los arranques de la temprana, comenzará la cosecha de las variedades Noa, Soprano, Agria, Monalisa…, que se espera que alcancen rendimientos aceptables, ya que estos ciclos se han visto menos afectados por los fríos de primavera, porque no habían iniciado la tuberización. No obstante, los rendimientos finales dependerán de cómo acompañe la meteorología en las próximas semanas.

Los precios que están dando el pistoletazo de salida rondan entre 20-22 céntimos/kg para la patata de lavado de piel fina, según se comenta por el sector. Estos precios están muy lejos de los del año pasado, que se iniciaron por encima de los 50 céntimos, recuerda Arroyo.

La patata roja es la que esta campaña está siendo la más buscada. El agricultor que la haya sembrado es el que va a estar más cómodo en cuanto a precios. Se barajan precios entre 35-37 céntimos/kg. El motivo, no es tanto porque ya ha aumentado la demanda, ya que el consumidor de patata roja suele ser un consumidor fiel y tiene una demanda bastante estable, sino porque se ha reducido la oferta. Tras los bajos precios del año pasado, esta campaña se ha sembrado menos y está resultando más difícil abastecer la demanda.

No obstante, este año va a cosecharse menos patata, ya que se prevé unas 800.000 t en Castilla y León en una superficie de 19.300 ha, mientras que el año pasado, la producción llegó a 933.000 t en una superficie cultivada de 19.164 ha, de acuerdo con los datos del MAPA.

Una de las principales razones esgrimidas para este menor precio es la floja demanda del canal Horeca. “La patata la tenemos, lo que faltan son los turistas que vengan a consumirla”, señala Arroyo. Si que se ha observado una mayor demanda de patata de lavado, que es la que se vende en las grandes superficies. El corononavirus ha traído un cambio en el patrón de consumo del español, que ha reducido sus comidas fuera del hogar y está comprando más patatas en el supermercado. Sin embargo, este aumento no compensa la reducción del canal Horeca.

La patata francesa

En un principio, se estimaba que en Francia se iba a cultivar esta campaña un 2% menos de superficie de patata, debido a los problemas que tuvieron el año pasado con patata excedentaria. Finalmente, se ha sembrado un 1,5% más, aunque con menos producción de lo habitual, debido a la importante sequía que están sufriendo, señala Arroyo.

De momento, hay incertidumbre de cómo la patata francesa pueda afectar al mercado español. Este año no cuentan con los productos antigerminativos para poder conservar la patata, aunque están estudiando otras alternativas como la congelación o la clasificación por calibres.