La campaña de maíz 2023 en Francia ha transcurrido muy bien, con unos rendimientos de 10.100 kg/ha (según estimaciones de Arvalis) y una producción de 13,1 Mt. Sin embargo, los productores están preocupados por la reducción de la superficie y la creciente dependencia de las importaciones de terceros países, según ha puesto de manifiesto la Asociación francesa de productores de maíz (AGPM).

El clima históricamente cálido y seco de la campaña 2022 provocó cosechas decepcionantes y una caída de la superficie en Francia del 10%, es decir, 150.000 ha menos. Esta decadencia económica va acompañada de una disminución estructural de 500.000 ha entre 2013 y 2023. Esta tendencia preocupa a la AGPM en lo que respecta a la soberanía alimentaria y energética de Francia, ya que en los últimos 20 años, la superficie dedicada al maíz en Europa se ha reducido en hasta 1 millón de hectáreas.

De hecho, esta tendencia va acompañada de una fuerte dependencia de importaciones de países políticamente más o menos estables, como Estados Unidos, Brasil, Argentina o Ucrania, que no siempre respetan los mismos estándares de producción que Francia.  La Unión Europea se ha convertido en el primer importador mundial de maíz después de haber sido exportadora.

Los productores franceses de maíz se quejan de que en Francia se quiere aumentar los impuestos sobre los productos fitosanitarios (RPD) según prevé la ley de finanzas que ahora se debate en el parlamento. También denuncian que el gobierno francés les impone medidas más restrictivas que las vigentes en la UE. Tal es el caso del S-metolaclor, que estará prohibido a los agricultores franceses a partir del 20 de octubre mientras que el resto de agricultores de la UE podrán usarlo hasta el 15 de noviembre de 2024.

La AGPM defiende al maíz como un planta muy eficiente en el uso del agua. Se siembra en una cuarta parte de las superficies regadas. Sólo se consume 460 m3 de agua para producir una tonelada de maíz , frente a los 900 m3 de una tonelada de soja.