El sector de la patata en el noroeste de Europa afronta la recta final de la campaña 2025-2026 con la necesidad imperiosa de ajustar su oferta. Ante este escenario, la organización de Cultivadores de Patatas del Noroeste de Europa (NEPG, por sus siglas en inglés) reitera desde Gembloux la urgencia de reducir el número de hectáreas cultivadas en la región. El objetivo de la entidad es claro: garantizar que el ajuste sea económicamente viable, recordando que los agricultores no pueden producir y vender por debajo de sus costes de producción.
Para lograr este equilibrio, la NEPG hace un llamamiento directo a la industria transformadora. A escasos meses de que termine la temporada, la organización solicita a los procesadores que comuniquen sus necesidades de final de campaña de forma rápida y clara. La institución considera que carece de justificación económica y de viabilidad que los productores mantengan volúmenes almacenados sin tener ningún tipo de visibilidad comercial..
Cautela contractual y atención al mercado libre
De cara a las próximas siembras, la organización insta a los agricultores a extremar la precaución al firmar contratos. Puesto que los precios de estos acuerdos ya son conocidos, la NEPG señala que los beneficios reales de la producción provendrán de la patata destinada al mercado libre. Por ello, recomiendan limitar la superficie cultivada, incluso si hay abundancia de semilla disponible.
En este sentido, la entidad subraya que es vital que todos los actores comprendan plenamente los nuevos requisitos varietales y de calidad. El consejo de la NEPG para el agricultor es estricto: solo se debe plantar aquello que razonablemente se crea que se puede vender a un precio decente, y se debe rechazar cualquier oferta de compra que no especifique un precio claramente definido.
Además, la institución muestra su preocupación por los volúmenes no contratados o con defectos de calidad que podrían no encontrar comprador. La NEPG advierte de las graves consecuencias técnicas, sanitarias y medioambientales de abandonar estas partidas en las parcelas, e insta a buscar primero salidas alternativas, como la alimentación animal, la metanización o las donaciones a asociaciones.
Sostenibilidad del modelo y costes al alza
En el plano de la competitividad, la organización reconoce que los fabricantes europeos de productos procesados deben mantener su posición en el mercado global. Sin embargo, la NEPG advierte que esto no puede lograrse a costa de la sostenibilidad del modelo europeo. Para mantener la viabilidad a largo plazo, la entidad apuesta por un enfoque equilibrado y respetuoso entre todos los eslabones de la cadena, poniendo en valor la sólida e histórica relación existente entre productores y procesadores.
Para la agrupación, parte de esta sostenibilidad pasa por seguir enfocándose en el desarrollo —y en la producción de semillas— de variedades más resilientes y menos dependientes de factores climáticos e insumos, como el agua.
Finalmente, las perspectivas económicas obligan a mantener la cautela. Desde la NEPG indican que una mayor visibilidad sobre las ventas de productos procesados por parte de la industria guiaría mejor a los agricultores, quienes, por su parte, deben centrarse en reducir la superficie y los gastos. Aunque el precio de la patata de siembra ha experimentado una ligera caída, la organización advierte que es esperable un aumento en los costes de producción (energía, fertilizantes y gasóleo) si el conflicto en Oriente Medio continúa.
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