La Consejería de Agricultura de Murcia ha concluido con éxito las experiencias para el enriquecimiento de la fauna auxiliar mediante la utilización de plantas multiplicadoras en plantaciones de melón y sandía de los municipios de Águilas y Cartagena.

El director del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA), Adrián Martínez, destacó que el objetivo de estas experiencias, realizadas en fincas colaboradoras situadas en la Marina de Cope (Águilas) y el Campo de Cartagena, ha sido “reducir, a medio y largo plazo, en las principales zonas productoras de cucurbitáceas las poblaciones de la mosca blanca Bemisia tabaci y, consecuentemente, la presión del virus de Nueva Delhi, mediante el incremento de las poblaciones de insectos auxiliares antagonistas, como el Eretmocerus mundus”.

El virus de Nueva Delhi apareció en agosto de 2009 y ocasionó serios problemas en cultivos tales como el calabacín y la calabaza. La Consejería realizó las oportunas prospecciones para delimitar el problema y concretar las zonas afectadas, así como la planificación de posibles ensayos para evitar la dispersión de esta virosis.

La metodología básica, desarrollada por el Departamento de Protección de Cultivos del IMIDA y el Servicio de Sanidad Vegetal de la Consejería, ha sido colocar entre los cultivos plantas multiplicadoras fáciles de adquirir y desarrollar, como es el caso de la berenjena, facilitándoles a los agricultores colaboradores una guía con las instrucciones y las recomendaciones de manejo de las plantaciones.

Posteriormente, técnicos de la Consejería realizaron las introducciones programadas de Bemisia tabaci y de Eretmocerus mundus, facilitados por la empresa Koppert, con seguimientos periódicos para evaluar cada una de las plantaciones.
Aceptación de los agricultores

El director del IMIDA destacó que la aceptación de estos sistemas de control biológico por parte de los agricultores colaboradores ha sido “muy positiva”, ya que “les ha servido de motivación para no realizar tratamientos fitosanitarios incompatibles, lo cual ha tenido una gran repercusión en la multiplicación y enriquecimiento de las poblaciones de fauna auxiliar”.

En este sentido, apuntó que “la multiplicación de Eretmocerus, de míridos y de otros artrópodos beneficiosos sobre las plantaciones en las que se actúa, puede contribuir al enriquecimiento de auxiliares en toda la comarca y a la reducción, a medio y largo plazo, de la presión de Bemisia tabaci y los virus de los que es vector, tanto en cucurbitáceas como en solanáceas”.

Nuevas estrategias

Agricultura realizó a finales de la década de los 80 las primeras experiencias de control biológico de plagas en hortalizas de la Región de Murcia, con introducciones masivas de auxiliares criados en insectarios. El pasado verano se detectó el virus de Nueva Delhi en calabacín y en plantaciones de melón tardías, por lo que se intensificaron los trabajos de investigación y experimentación, así como la transferencia al sector de las estrategias más convenientes para su manejo, entre las que los insectos beneficiosos son una herramienta clave para la resolución de este grave problema.

La Consejería se plantea ahora nuevas estrategias, como trabajar con un número más reducido de plantas, de mayor tamaño de trasplante e inoculadas ya con Bemisia y Eretmocerus, para colocarlas en diferentes fechas en relación al cultivo.

También se plantea trabajar con otras especies vegetales multiplicadoras e incluso con el establecimiento y manejo de setos o parcelas en la zona, destinadas exclusivamente al enriquecimiento de estos y otros auxiliares, además de seguir desarrollando técnicas menos agresivas sobre los auxiliares en los distintos cultivos.