Científicos del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS) han obtenido una proteína de una bacteria que aportada a cerdos infectados con gusanos intestinales, consiguieron eliminar casi completamente la infección.

El gusano que típicamente infecta a los cerdos es Ascaris suum, el cual es genéticamente similar a A. lumbricoides, el cual es una especie de gusano que infecta a aproximadamente a mil millones de personas en el mundo. Se considera la infección con A. suum en cerdos como un buen modelo para estudiar la infección con A. lumbricoides en los seres humanos porque estos dos gusanos hacen una migración similar por el cuerpo a los intestinos.

Durante los experimentos, los investigadores usaron una proteína cristalina llamada Cry5B, que se deriva de la bacteria Bacillus thuringiensis, la cual vive en el suelo. Se considera la proteína Cry5B como no tóxica a los vertebrados y los mamíferos.

La dosis usada en el experimento es comparable a la gama de dosis usada en los medicamentos antiparasitarios comerciales ahora disponibles. Estos resultados demostraron el potencial de Cry5B para tratar la infección con Ascarisen en cerdos y otro ganado, y de funcionar eficazmente en el tracto gastrointestinal de los seres humanos, según los investigadores. El grupo describió sus hallazgos en un artículo publicado en el 2013 en la revista científica «PLOS: Neglected Tropical Diseases»