Un estudio realizado por la Universidad de Colorado y la National Oceanographic and Atmospheric Administration de EEUU, señala que en Los Angeles, las vacas lecheras son cuantitativamente igual de responsables que los coche de la capa de polución atmosférica que hay sobre la ciudad (lo que lo angloparlantes llaman “smog”)

El estudio, publicado en Geophysical Research Letters, indica ue una elevada proporción de las pequeñas partículas que contribuyen a esta contaminación son de nitrato amónico (NH4NO3). Mientras que los nitratos pueden provenir de diferentes fuentes de emisiones de óxido de nitrógeno (NOx), el amoniaco procede de dos fuente específicas: de los coches y de las vacas.

Según el estudio, los numerosos coches que hay en Los Angeles contribuyen con 62 tn de amoníaco al día, mientras que las vacas de las explotaciones lecheras lo hacen con una cantidad que oscila entre los 33 a 176 tn/día.
Sin embargo, varios investigadores relacionados con la producción animal no están en absoluto de acuerdo con las cifras proporcionadas en el estudio mencionado, ni en lo que se refiere al número de vacas consideradas ni a la cantidad de emisiones por vaca.

Un estudio realizado entre 2007 y 2009, promovido por la Federación de Productores de Leche de EEUU, para determinar las emisiones de amoníaco de las vacas lecheras y que se realizó muestreando explotaciones en 6 estados, siendo uno de ellos el de California, calculó que la media de emisiones de amoníaco por vaca es de 60,9 gr.
Si se consideraran las 298.000 vacas que señala el estudio del Geophysical Research Letters, las emisiones de todas ellas supondrían 18 tn/día, cifra bien lejana de los 33 a 176 tn día que dice dicho estudio que emiten las vacas.

Además, considerando que en la zona de influencia de Los Angeles solo hay 100.000 vacas, las emisiones de éstas serían solo de 6 tn/día, mientras que los coche que hay en Los Ángeles producen 10 veces más emisiones y encima, no producen leche!!