Científicos del Hospital Infantil de St. Jude (EEUU) han detectado, a través de una técnica matemática, que hay ciertos aminoácidos que estadísticamente son más probables que aparezcan en las proteínas del virus de la influenza aviar que en las proteínas de los virus de la influenza humana. Estas diferencias en los aminoácidos pueden ser usados como marcadores para trazar los cambios en las cepas de la influenza aviar H5N1 que amenaza a los humanos.

Los investigadores consideran que si los marcadores específicos humanos empiezan a acumularse en los virus de la influenza aviar que infecta a las personas, se podría pensar que la influenza aviar podría adaptarse a los humanos y propagarse, aunque todavía no hay pruebas.