EEUU: Johanns revela las propuestas del Farm Bill 2007

WASHINGTON, 31 de enero de 2007 – El Secretario de Agricultura Mike Johanns ha revelado las propuestas de la ley agrícola (Farm Bill) 2007 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Son más de 65 propuestas que corresponden a los títulos de la propuesta de ley agrícola 2002 con áreas especiales adicionales, entre las que encontramos cultivos especializados, granjeros y rancheros que se inician y productores socialmente desfavorecidos.

“Escuchamos cuidadosamente a los productores e interesados de todo el país y adoptamos un enfoque reformista y fiscalmente responsable para que la política agrícola sea más equitativa, predecible y protegida ante los desafíos», dijo Johanns. “Comenzamos con el proyecto del faro Bill 2002 y proponemos mejorarlo con mayor apoyo para las prioridades emergentes y un enfoque orientado al mercado».

El USDA comenzó los preparativos para el proyecto del Farm Bill 2007 en 2005 mediante la realización de 52 Foros de Proyecto del Farm Bill en todo el país. Se registraron o recopilaron más de 4,000 comentarios durantes los foros y mediante correo regular y electrónico. Estos comentarios están resumidos en 41 documentos por tema. Economistas del USDA, liderados por el Dr. Keith Collins, estudiaron los comentarios y elaboraron cinco documentos de análisis.

Las propuestas reveladas hoy representan la fase final de un proceso de casi dos años. Cada propuesta detallada brinda información acerca de por qué se necesita un cambio, la solución recomendada y la información de respaldo pertinente acerca de la política o el programa afectado.

Los puntos principales de las propuestas incluyen (el financiamiento refleja los totales para diez años):

• Aumentar la financiación para conservación en $7.8 billones, simplificar y consolidar los programas de conservación, crear un Programa de Incentivos de Calidad Ambiental y un Programa Regional de Mejoramiento del Agua.

• Otorgar $1.6 billones de nueva financiación para investigación, desarrollo y producción de energía renovable, especialmente etanol celulósico, que apoyará los $2.1 billones en préstamos garantizados para proyectos celulósicos e incluye $500 millones para iniciativas de investigación en bio-energía y bio-productos.

• Destinar alrededor de $5 billones en financiamiento para apoyar a productores de cultivos especializados mediante un aumento de la nutrición en programas de asistencia alimenticia, incluidas las comidas escolares, mediante la compra de frutas y vegetales, financiamiento para investigación en cultivos especiales, lucha contra las barreras al comercio y expansión de los mercados para la exportación.

• Destinar $250 millones para aumentar los pagos directos a los granjeros y rancheros que se inician, reservar un porcentaje de los fondos de conservación y otorgar más flexibilidad en los préstamos para pagos iniciales, compra de tierras y operación de granjas.

• Apoyar a los granjeros y rancheros con desventajas sociales mediante un porcentaje de los fondos para asistencia en conservación y otorgar mayor acceso a préstamos para pagos iniciales, compra de tierras y operación de granjas.

• Fortalecer la asistencia en caso de desastre mediante la creación de un programa anticíclico con base en los ingresos que cubra la brecha del seguro de cultivos, que vincule la participación en el seguro de cultivos con la participación en el programa y que cree un nuevo programa de reestablecimiento del paisaje en caso de emergencias.

• Simplificar y consolidar los programas de desarrollo rural y otorgar préstamos por $1.6 billones para rehabilitar todos los actuales Hospitales Rurales de Acceso Crítico y $500 milliones en asignaciones y préstamos para comunidades rurales para disminuir el trabajo atrasado de los proyectos de infraestructura rural.

• Dedicar cerca de $400 millones para los esfuerzos comerciales para expandir las exportaciones, luchar contra las barreras al comercio y aumentar la participación en los organismos de creación de normas para el comercio mundial.

• Simplificar, modernizar y renombrar al Programa de Cupones para Alimentos con el fin de mejorar el acceso para los trabajadores de bajos ingresos, satisfacer mejor las necesidades de los beneficiarios y estados, y fortalecer la integridad del programa.

Las propuestas del proyecto del Farm Bill 2007 de la Administración gastarían aproximadamente $10 billones menos de lo que gastó el proyecto de ley agrícola 2002 durante los últimos cinco años (excluida la asistencia puntual para desastres), lo que refuerza el plan del Presidente de eliminar el déficit en cinco años. Estas propuestas otorgarían aproximadamente $5 billones más que el gasto proyectado si se prorrogase el proyecto de ley agrícola 2002.

Las propuestas están disponibles en www.usda.gov/farmbill. En el sitio web del USDA también encontrará las transcripciones de los Foros del Proyecto de la Ley Agrícola, comentarios al proyecto de ley agrícola enviados por el público, documentos por tema que resumen los comentarios, y documentos de análisis del USDA.