25 de enero de 2006. La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, ha colocado hoy la primera piedra de las obras del Proyecto de Modernización y Consolidación de los Regadíos de la Comunidad de Regantes Canal del Zújar, que serán ejecutadas por la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias S EIASA de la Meseta Sur, S.A.

El proyecto, que afectará aproximadamente a 21.000 hectáreas correspondientes los términos municipales de Villanueva de la Serena, Don Benito, Medellín, Mengabril, Villagonzalo, La Zarza y Alange, en la provincia de Badajoz, prevé la instalación del mayor sistema de telecontrol del riego por GPRS de España.

El objeto de estas obras, de las que se beneficiarán 8.500 regantes, es la automatización de la red de riego a través de la instalación de un sistema de telecontrol mediante comunicaciones por telefonía móvil GPRS, y la sustitución de las tomas de riego a parcela en los 10 sectores de riego que componen la zona regable del Canal del Zújar, conformando el mayor proyecto de telecontrol de regadíos abordado hasta la fecha en España.

Así mismo, el proyecto permitirá poner a disposición de los regantes herramientas de gestión como cartografía digital de la zona regable, un sistema de información geográfica (SIG), programas de gestión del riego y aplicaciones WEB y WAP. La modernización permitirá un ahorro de agua calculado entorno a los 47 hectómetros cúbicos anuales.

Planificar cada campaña de riego en función de los recursos hídricos disponibles, optimizar la distribución equitativamente, obtener información sobre los niveles de agua almacenada e, incluso, conocer parámetros sobre su calidad son otras de las posibilidades que ofrecerá el nuevo sistema de gestión de los regadíos del Canal del Zújar.

La modernización de las tomas de riego permitirá el establecimiento de riegos programados por volúmenes o por tiempos y el control de los consumos, lo que repercutirá en un importante ahorro de agua, facilitando además la facturación individualizada.

La adaptación de los regadíos tiene por objeto general el uso eficiente del agua, lo que puede suponer un ahorro de hasta un 40 por ciento en el consumo, así como una mejora de la productividad de los cultivos, que podría alcanzar hasta un 25 por ciento.

Con las mejoras se consigue además un aumento de la calidad de vida de los agricultores, gracias a la implantación de avanzados sistemas de control y gestión del riego, que a su vez repercuten favorablemente en la calidad medioambiental.

En el marco del Plan de Actuaciones de Modernización de Regadíos 2005-2006 de Extremadura, el MAPA, a través de la SEIASA de la Meseta Sur, acometerá obras por valor de 113 millones de euros que afectarán a una superficie de 133.761hectáreas, de las que se beneficiarán alrededor de 21.936 regantes.