Sevilla, 21 de Julio de 2005. La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, UPA-Andalucía, ha repartido hoy gratuitamente en el centro de Sevilla un total de cinco toneladas de patatas para protestar por el hundimiento de precios que está llevando a la ruina a todo el sector productor andaluz. Estos actos reivindicativos también se han desarrollado en Granada y Córdoba. La entrada masiva de patatas procedentes de Países Terceros —Egipto, Israel, y Francia principalmente— en el mercado comunitario, en el caso francés patata “vieja” de muy baja calidad y con tratamientos de conservación en cámara agresivos, está hundiendo el mercado, y tirando a la baja de las cotizaciones, por debajo incluso de los costes de producción. En estos momentos, los agricultores están liquidando sus ventas a tan sólo 7-10 céntimos (entre 11,6 y 16 pesetas), cuando parten de unos costes de producción de 0,14 céntimos (24 pesetas). Mientras las patatas se quedan sin recoger en el campo, porque al agricultor no compensa recolectarlas, los consumidores están pagando en los puntos de venta entre 0,80 y 1,25 euros, con márgenes comerciales que superan en ocasiones el 1000%. Así las cosas, «catastrófica» será esta campaña de recolección de la patata andaluza y sevillana, según ha denunciado la Secretaria General de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, UPA-Sevilla, Dolores Escalona, puesto que esta crisis de mercado viene a complicar la situación de las explotaciones, que fueron duramente golpeadas por las últimas heladas, y que se enfrentan al abandono de la actividad.

Ante esta situación, UPA-A pide el doble etiquetado de los alimentos que permita al consumidor tener mejor elección de compra y conocer los márgenes abusivos que se aplican; un Consejo de Seguimiento de Precios, formado por agricultores, comerciantes, consumidores y Administración que permita evaluar mensualmente las cotizaciones y poder así tomar decisiones para intervenir en importaciones y exportaciones; así como una Ley de Márgenes Comerciales. Estas dos últimas medidas ya funcionan en Francia. En Sevilla, las principales localidades productoras son Lora y Palma del Río, Los Palacios, Lebrija, Tocina, Villamanrique de la Condesa, Aznalcázar, Burguillos, La Rinconada o San José. La provincia de Sevilla cuenta con una producción media de 135.000 toneladas y 5.500 hectáreas, que sustenta el medio de vida de 200 familias. Andalucía cuenta con una media de 21.500 hectáreas y 520.000 toneladas.