Científicos de la Universidad Suranaree de Tailandia y de la Universidad de Louisiana (EEUU) han obtenido un tomate modificado con un gen de patata, que confiere mayor resistencia a la plaga del gusano gris (Spodoptera litura). La transformación consiste en un gen que expresa la enzima polifenol oxidasa (PPO) que cataliza la síntesis de compuestos fenólicos y quinonas; compuestos del metabolismo secundario de las plantas asociados a la defensa frente a los agentes patógenos.

El PPO está también implicado en la resistencia de las plantas a la bacteria Pseudomonas syringae que causa numerosas enfermedades en las plantas y concretamente en el tomate, la mancha negra.

Los resultados sugieren que la manipulación genética de la actividad del PPO puede ser de gran utilidad para lograr resistencia a plagas y enfermedades en las plantas, de una forma que no implica la presencia de ninguna nueva sustancia pesticida en la planta sino que solamente se incrementan las defensas naturales.