La remolacha OMG tolerante a herbicida está disponible desde hace ya tiempo, aunque por el momento no se produce azúcar a partir de la misma en ningún país, debido a las reticencias comerciales por parte de las azucareras.
En EEUU, donde existen variedades aprobadas, la azucarera Amalgamated Sugar Company, molerá al final de esta campaña una partida de remolacha OMG con carácter experimental.
La remolacha OMG ha sido uno de los asuntos principales de la Snake River Sugarbeet Conference celebrada la pasada semana en Idaho (EEUU). Esta remolacha permite aplicar herbicidas en el cultivo con la planta nacida facilitando el control de malas hierbas, con menos aplicaciones y menos herbicida, representando un considerable ahorro económico para los agricultores.
El azúcar producido con remolacha OMG es idéntico del producido de remolachas convencionales y prácticamente indistinguible, ya que el DNA se destruye en el proceso de fabricación y refinado. En EEUU no necesitaría siquiera ser etiquetado como procedente de OMG, aunque sí en la Unión Europea, en el hipotético caso de que se produjera, debido a la diferente legislación,.
EEUU es el cuarto productor mundial de azúcar, con 9 millones de tn, tras Brasil, la UE e India. Aproximadamente la mitad de este azúcar es de remolacha y la otra mitad de caña. Hay 26 fábricas de azúcar de remolacha que molturan 32,5 millones de raíz. La principal zona remolachera es en el norte del país, North Dakota, Montana y Idaho, en la que se produce a unos precios medios del orden de 25 €/tn.
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