En esta campaña algodonera, 200.000 ha, un tercio de las siembras del estado indio de Punjab se ha sembrado con variedades transgénicas tipo Bt, autoprotegidas contra insectos. Esta es la primera campaña en que se ha autorizado la siembra de algodón OMG en este estado del norte del país.

El cultivo de este algodón transgénico es legal desde hace años en varios estados del centro y sur del país, donde ésta será su cuarta campaña sembrando variedades OMG. Este año se ha autorizado por primera vez en los tres estados algodoneros del norte (Haryana, Punjab y Rajastan). No obstante, se estima que en estos ya se cultivaba con anterioridad algodón Bt de forma clandestina, estimándose en unas 20.000 ha en Punjab en la campaña pasada.

India es el país con más superficie de algodón del mundo con unos 9 millones de Ha, pero solo el tercer productor mundial, con unos 3 millones de Tm de fibra, debido a los bajos rendimientos. El 70% de la superficie es de secano en las zonas Centro y Sur, dependiente de los Monzones, y se siembra en la llamada estación Kharif, que va de junio a agosto. En la zona norte, en cambio predomina el cultivo en regadío, con un ciclo similar el de España, y los rendimientos son muy superiores.

La producción de algodón de la India se ha incrementado de forma notable en las últimas tres campañas y de seguir este ritmo podría superar a EEUU en unos años. Este auge de la producción algodonera se debe a un incremento de la superficie y, sobre todo, a un espectacular incremento de los rendimientos. Una de las razones principales de este incremento es la aparición de variedades híbridas más productivas, tanto de tipo convencional como transgénicas. Estas últimas han incrementado su superficie de forma espectacular pasando de 40.000 ha en 2002 a 550.000 ha en 2004, esperándose un nuevo gran incremento en 2005.