Los precios internacionales del azúcar se mantienen relativamente bajos después de un ligero aumento a finales de 2018, a pesar del déficit mundial anunciado para la campaña comercial 2019/20. En Brasil, los altos precios actuales del petróleo están favoreciendo la producción de etanol, en detrimento de la producción de azúcar. Sin embargo, en la India se espera un segundo año de un significativo superávit de azúcar según la valoración del Observatorio Europeo del Azúcar que se reunió el pasado 26 de abril.

Por otro lado, la Comisión Europea ha revisado a la baja su balance de producción de azúcar 2018/19 en la UE hasta 17,5 Mt. El precio medio del azúcar en la UE sigue siendo bajo (es decir, 314 €/t en febrero de 2019). Según los representantes de los productores de azúcar, los contratos firmados a esos precios, en su mayoría, se remontan al comienzo de la campaña comercial, cuando las previsiones de producción eran más optimistas.

En relación con la superficie cultivada de remolacha esta campaña, la opinión generalizada es que será menor que el año anterior. Además, la reciente prohibición de los neonicotinoides tendrá un impacto negativo en los rendimientos de la próxima cosecha. Estos dos factores, junto con la escasez de lluvias que está habiendo esta primavera apuntan nuevamente a una menor oferta de azúcar en la UE, acercándose más a los niveles de demanda.

El Observatorio también trato el Grupo de Alto Nivel del azúcar, que ya ha mantenido dos reuniones y que mantendrá una tercera y última en junio. La Comisión Europea recordó que hay dos puntos con mayor discrepancia, que son el de las ayudas asociadas a la remolacha y las autorizaciones de emergencia a los neonicotinoides. (Los remolacheros de los países que no tienen dichas medidas se quejan por no tenerlas, pero hay que recordar que es decisión de sus propios gobiernos el tenerlas o no).

La Comisión Europea presentó su propuesta para la Iniciativa de Transparencia del Mercado. Esta Iniciativa no afecta solo al azúcar, sino también otros productos agrarios. Las principales novedades se refieren a tener que comunicar los precios spot ( precios vinculados a los contratos a corto plazo) y los precios de compra del azúcar por parte de los utilizadores. En este tema hay dos opiniones bien diferenciadas. Los que ya están informando de precios (agricultores e industria azucarera) quieren que la información de precios se de en toda la cadena. Por el contrario, los utilizadores (que actualmente no informan del precio al que compran el azúcar) quieren seguir sin informar y opinan que con la información a nivel de producción primaria y primera etapa de procesamiento es suficiente.