La cooperativa remolachera francesa Cristral Union ha dado un paso más hacia la diversificación del negocio y el apoyo a la sostenibilidad y la mejora del medio ambiente. Desde noviembre pasado está trabajando en el desarrollo del biocombustible ED95. Se trataría por tanto, de una nueva línea de negocio, que promovería la economía circular de la cooperativa al usarse subproductos y que ayudará a la descarbonización del transporte de mercancías.

El ED95 se elabora a partir de etanol obtenido de los subproductos del procesado de la remolacha y de la producción de vino. Es un biocombustible que contiene un 95% de bioetanol y un 5% de aditivos, especialmente indicado para motores de servicio pesado. Permite una reducción del 88% de los gases de efecto invernadero en comparación con el equivalente de diésel durante todo el ciclo de vida del combustible: cultivo, procesamiento, distribución y uso. También emite la mitad del óxido de nitrógeno (NOx) en un ciclo vial mixto, según un estudio de Ademe de 2018.

La cooperativa lleva experimentando con este nuevo biocombustible desde noviembre de 2020 en un camión Scania que funciona con ED95, encargado del transporte de remolacha por la fábrica extractora de azúcar de Arcis-sur-Aube, la misma donde se elabora el bioetanol. Cristal Unión produce de 3 a 3,5 millones de hectolitros de etanol al año, por lo que bastaría con desviar una pequeña parte (10% por ejemplo) para el E95. 

La ventaja del E95 es que se produce en circuito corto, ya que no es necesario pasar por la refinería petrolera. El producto se produce en la cooperativa simplemente mezclando etanol y aditivos. Por lo tanto, se puede entregar directamente a los transportistas desde la destilería de Cristal Union. El grupo se encuentra actualmente en la fase de búsqueda de futuros clientes.