Investigadores de la Universidad de Campinas (Brasil) han encontrado que se podría obtener por edición genética, caña de azúcar más tolerante a la sequía. Han identificado a ScTpx2 como un gen clave que desempeña un papel esencial para ello. Los hallazgos del estudio, publicado en GM Crops & Food , sugieren que mejorar la expresión de ScTpx2 puede reducir el impacto de la sequía en la caña de azúcar y podría impulsar el desarrollo de variedades comerciales más resilientes.
La caña de azúcar es un cultivo importante en Brasil que sustenta la producción de azúcar y bioetanol y contribuye a la reducción de las emisiones de carbono. Sin embargo, la sequía ha sido durante mucho tiempo la principal causa de la reducción del rendimiento. En la planta modelo Arabidopsis , el equipo de investigación sobreexpresó ScTpx2 . Las plantas mostraron una mejor supervivencia en condiciones de déficit hídrico severo y un mejor rendimiento en condiciones de estrés más leves.
En este estudio, el equipo diseñó plantas de caña de azúcar para sobreexpresar ScTpx2 y las analizó en condiciones controladas de sequía en un invernadero. Tras 10 días de riego limitado, las líneas de caña de azúcar modificadas genéticamente mantuvieron tasas de fotosíntesis entre un 12 % y un 23 % superiores a las de las plantas silvestres. Las líneas modificadas también mostraron niveles más bajos de estrés oxidativo y desarrollaron haces vasculares y tejido xilemático más grandes, lo que podría mejorar el transporte de agua dentro de la planta.
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