Más de 130 profesionales se dieron cita la pasada semana en La Rinconada (Sevilla) con motivo del VII Congreso de la Patata Nueva de España. El encuentro, organizado por Asociafruit y FEPEX, sirvió para radiografiar un sector que, bajo el lema “Sostenibilidad, Orígenes y Mercado”, se enfrenta a un escenario de profunda transformación marcado por la pérdida de superficie productiva y la creciente presión de las importaciones.
Los expertos participantes señalaron que el consumo de patata fresca atraviesa una etapa de estancamiento en volumen. El mercado percibe una mayor sensibilidad al precio por parte de los hogares, que buscan ahorro y productos más prácticos. Ante este reto, la distribución subrayó la necesidad de apostar por formatos más pequeños y soluciones de conveniencia, como las patatas listas para cocinar, para adaptarse a los nuevos hábitos de los consumidores jóvenes.
El declive de la superficie y la paradoja del mercado
La situación productiva refleja una tendencia preocupante a nivel nacional. España ha pasado de cultivar más de 250.000 ha de patata en la década de los 90 a apenas 60.000 ha en la actualidad. A pesar de este descenso, Andalucía se mantiene como un baluarte estratégico con cerca de 10.000 ha dedicadas a la patata nueva temprana, con la provincia de Sevilla como principal polo de producción y exportación.
Durante el foro se puso de manifiesto la paradoja que vive el mercado español: el país importa cerca del 70% de la patata que consume —fundamentalmente de conservación— mientras exporta gran parte de su producción de patata nueva. Los productores defendieron la necesidad de revertir esta situación poniendo en valor la frescura y el sabor del producto nacional frente a la patata de almacenamiento extranjera.
La sanidad vegetal y las crecientes limitaciones en el uso de fitosanitarios centraron buena parte de las preocupaciones técnicas. Los profesionales advirtieron de que la falta de herramientas para combatir plagas, sumada a los controles en frontera, compromete la competitividad del cultivo. El congreso concluyó con un llamamiento a la unidad de la cadena para mejorar la comunicación con el consumidor y reforzar la colaboración con la administración.
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