El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) ha presentado tres nuevas variedades de olivo que hacen frente a la verticilosis, el principal reto fitosanitario de este cultivo. Este avance genético, fruto de dos décadas de investigación, ofrece una nueva herramienta agronómica para asegurar la viabilidad de las fincas en las zonas productoras afectadas.
Las nuevas obtenciones han sido bautizadas como Urgavona, Castula e Iliturgitana, en referencia a localidades de la Bética romana cercanas a los enclaves jienenses donde se desarrollaron los ensayos definitivos. Tras su presentación oficial en Mengíbar (Jaén), el organismo autonómico iniciará el proceso de licencias con los viveros interesados para que el material vegetal pueda llegar a los agricultores a corto plazo.
Hasta la fecha, el catálogo de variedades tradicionales con tolerancia a la enfermedad causada por el hongo de suelo ‘Verticillium dahliae’ era muy limitado. Además, la mayoría de los genotipos comerciales que lograban sobrevivir a la infección presentaban ciertas limitaciones agronómicas que dificultaban su rentabilidad a gran escala, lo que impulsó al instituto andaluz a buscar alternativas superadoras.
Resistencia sin renunciar a la productividad
El programa de mejora genética del olivo arrancó hace veinte años mediante cruzamientos dirigidos entre parentales con niveles de resistencia conocida. A lo largo de este periodo, los investigadores han evaluado el comportamiento de las plantas frente al patógeno en diferentes escenarios de presión: cámaras de cultivo, microparcelas inoculadas artificialmente y, finalmente, condiciones naturales de campo abierto.
Más allá de la supervivencia frente al hongo, el equipo científico —que ha contado con la colaboración de investigadores del CSIC y de la Universidad de Córdoba— exigía que las nuevas selecciones cumplieran requisitos estrictos de viabilidad agrícola. El resultado final garantiza un buen comportamiento en parámetros como la productividad, el vigor, el rendimiento graso y la composición y calidad organoléptica de los aceites.
El lanzamiento de estas tres genéticas congregó a más de un centenar de profesionales del sector en la sede de la Fundación del Olivar, en un acto que culminó con la primera cata técnica de sus zumos. El éxito de esta línea de trabajo consolida el esfuerzo de la administración y de los agricultores y empresas colaboradoras que han cedido sus fincas para las pruebas de campo.
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