Científicos del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) han obtenido líneas de “arroz dorado” (Golden Rice) libre de marcadores genéticos.

El “arroz dorado” es el nombre que se da al arroz transgénico transformado para tener un alto contenido de beta-caroteno (provitamina A), que es una gran esperanza para solucionar carencias alimentarias en países en desarrollo, aunque no existen por el momento variedades comerciales.

El que esté libre de marcadores genéticos significa que se eliminado el material genético accesorio que queda tras la transformación genética, distinto del de la característica insertada. La existencia de este material y sus hipotéticos riegos es uno de los reparos principales que se argumentan contra los OMG. Un transgénico “limpio”, sin marcadores, debería tener por ello, al menos teóricamente, menos trabas administrativas para su aprobación.

La eliminación de los marcadores se realizó mediante retrocruzamientos e identificación en la progenie de descendencia con la característica “golden rice” pero sin los genes marcadores, para lo que utilizó un sistema de caracterización que emplea cultivo de anteras para obtener individuos haploides.