El instituto norteamericano de estándares y tecnología ha desarrollado unos métodos y materiales de referencia para la naranja amarga, un producto que además de para hacer mermelada y para fabricar el aceite esencial se utiliza en medicina tradicional y como alimento dietético.
Estos estándares y materiales tienen como fin determinar la medición del contenido de los compuestos a los que se atribuyen las supuestas propiedades saludables de la naranja amarga, como la sinefrine, octopamina, tiramina, N-metiltiramina, hordenina, alcaloides totales y cafeína.
La naranja amarga, también conocida como naranja de Sevilla o Zhi shi es muy utilizada en la medicina tradicional china y por los pueblos del Amazonas para tratar constipados, nauseas e indigestión y más recientemente en la medicina natural para la falta de apetito, congestión nasal, acidez y dietas de adelgazamiento. La piel también se utiliza como remedio contra infeccione de hongos, como el pie de atleta.
La naranja amarga se utiliza en EEUU como sustituto de la efedra, un suplemento dietético que fue prohibido por el organismo de seguridad de los alimentos (FDA) por elevar la tensión arterial; y se vende en extractos, cápsulas y como aceite.
La naranja amarga (Citrus aurantium) se cree originaria una región entre India, China y Birmania y se introdujo en Europa hace unos 1.000 años, pasando después a América. En Europa es especialmente abundante en Andalucía y sobre todo en Sevilla, de donde le viene el nombre de naranja de Sevilla, donde se cultiva tanto como planta ornamental como cultivo agrícola.
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