En los últimos 50 años han aumentado mucho los rendimientos de las cosechas pero no en todas se han incrementando de la misma forma. El maíz es el que ha experimentado un mayor crecimiento en sus rendimientos en comparación con la soja, el trigo o la alfalfa.
Investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU) analizaron la evolución de los rendimientos de estos cuatro cultivos desde 1960 a 2010, constando que los mayores rendimientos correspondían al maíz, que en esas cinco décadas había crecido una media de 1,9% anual.
Así, cuando en los 60, el rendimiento medio era 5.460 kg/ha, el aumento de 1,9% significa un incremento de 103 kg/ha y año pero en la última década, con un rendimiento de 10.167 kg/ha, el incremento de un 1,9% implica 193 kg/ha más cada año.
Además, cada año las variaciones no han sido homogeneas. En el caso del maíz, los rendimientos aumentaron un 68% en 1989 en relación con 1988 y sin embargo descendieron un 44% en 1988 comparado con 1987.
Mientas que los rendimientos del maíz han crecido del orden de 1,9% anual, en la soja ha sido de 1,1%, en el trigo de un 1,5% y en la alfalfa de un 0,8%.
Además, los investigadores han comprobado que en la década de los 60, el aumento de los rendimiento fue mayor ( 4.3% para maíz, 2.7% para soja, 3.9% para trigo y 2.5% para alfalfa), que en la última década (2,3% para maíz, 0,7% para soja, -0,7% para trigo y -0,5% para alfalfa).
Los investigadores consideran que uno de los motivos de los mayores rendimientos del maíz es debido a los avances biotecnológicos en la selección de las nuevas variedades, así como la buena aceptación por parte de los agricultores. En 2009, el 87% del maíz sembrado en Illinois era MG mientras que en los 90 no se cultivaba nada de maíz MG.
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