Las lombrices del suelo son beneficiosas porque al avanzar formas pequeños túneles que favorecen la estructura de suelo y además, ayudan a descomponer los restos de plantas que quedan en la tierra. Un estudio realizado durante cuatro años por investigadores de la Universidad de Minnesota, de la Universidad de Nueva York y de la de Neuchâtel (Suiza) ha puesto de manifiesto que las poblaciones de lombrices el suelo no se ven afectadas si sobre el terreno se cultiva el maíz Bt
El maíz Bt es un maíz modificado genéticamente, que lleva insertado genes que codifican la proteína Bt, producida por la bacteria del suelo, Bacillus thuringiensis. Esta proteína es una toxina que afecta a los insectos masticadores y que se utiliza como pesticida biológico.
El estudio ha mostrado que con cuatro de las variedades más frecuentes de lombrices, no se han observado diferencias si sobre el terreno se cultiva maíz Bt o maíz convencional. No obstante, los investigadores recomiendan ampliar las investigaciones a otras variedades de lombrices.
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