Actualmente, en Filipinas se está llevando a cabo un ensayo de campo en varias localizaciones con la berenjena Bt, como paso previo para su aprobación. Más de un centenar de agricultores y representantes agrarios han dado su apoyo a esta berenjena transgénica, con la que esperan aumentar la productividad y reducir los costes de fitosanitarios. Así lo han manifestado en la 2ª Conferencia Nacional Biotecnología Agraria, celebrada el pasado 4 de octubre en Isabela.
En Filipinas, ya se cultivan semillas modificadas genéticamente. El maíz Bt está aprobado desde 2003 y desde entonces es usado por más de 125.000 agricultores.
El Presidente de la Academia Nacional de las Ciencias en Filipinas, Dr. Emil Q. Javier, también se ha mostrado a favor de las berenjena Bt, que en su opinión, no solo beneficiará a los productores, sino también a los consumidores, ya que podrán consumir una berenjena con menos riesgos de residuos de pesticidas.
En 2011, Filipinas espera poder comercializar semillas de berenjena Bt, convirtiéndose en el primer país en permitir el cultivo de berenjena transgénica. Además, esta berenjena será el primer vegetal MG que se comercializará en Filipinas.
La berenjena Bt es resistente al barrenador de los brotes y del fruto de (Leucinodes orbonalis). Contiene un gen de la bacteria Bacillus thuringensis (Bt) que codifica una proteína letal para estos insectos, pero que es inocua para humanos, animales y peces, así como para los insectos distintos a esta plaga.
El barrenador está provocando pérdidas de más de un 50% en el cultivo de berenjena del país. Se espera que con la introducción de esta variedad transgénica se reduzca de manera importante el consumo de fitosanitarios.
La variedad, que ha sido desarrollada por el Instituto de Biotecnología de la Universidad de Filipinas, es un 99,9% igual a una variedad local. En 2011 se dispondrá de semilla de berenjena Bt de polinización abierta, lo que permitirá que los agricultores de pocos recursos puedan guardar semilla de sus producciones para sembrarlas en los años siguientes.
Para 2012, se espera poner en el mercado un híbrido de semilla de berenjena Bt, que tendrá un rendimiento un 100% superior al de las de polinización abierta, aunque requerirá que los agricultores compren la semilla todos los años.
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