Los nuevos cereales y oleaginosas biotecnológicos podrían suponer un hito en cuanto a mejora de la salud, según la agencia de investigación del gobierno australiano CSIRO, que ha presentado sus logros en la Conferencia de la Industria Biotecnológica BIO2007, recientemente celebrada en Boston.

El CSIRO en colaboración con la empresa semillista europea Limagrain, ha obtenido mediante silenciado de genes trigos con almidón resistente, con alto contenido en amilasa y bajo en amilopectina, que retarda la digestión y hacen que se produzca en mayor medida en el intestino grueso. Este trigo denominado high amylose wheat (HAW) mejora la flora intestinal y los niveles de glucosa en la sangre, protegiendo además frente al cáncer colorectal.

Otro logro del CSIRO son variedades de cebada de grano desnudo denominadas BARLEYmaxTM, que tienen la característica de contener un 25% de fibra alimentaria y además la característica de almidón resistente del trigo HAW. Esta cebada puede ser de gran utilidad para mejorar el sabor y textura de muchos alimentos, así como para conferir un carácter saludable a los mismos.

El CSIRO está también investigando en la obtención de granos oleaginosos (lino, colza y algodón) modificados con genes de algas, de forma que tienen alto contenido de EPA y DHA, los saludables ácidos grasos omega-3, que hasta ahora solo se encuentran en cantidades significativas en el pescado azul.