Según un artículo aparecido en Wall Street Journal, las reticencias de algunos países al uso de la ingeniería genética agraria está fomentando la mejora de plantas basada en otros métodos alternativos, considerados como convencionales, que sin embargo ahora aprovechan los conocimientos de la moderna biotecnología, potenciándose enormemente.

El uso de marcadores genéticos es una poderosa herramienta para la mejora “clásica” basada en el cruzamiento y selección, que esta ya siendo utilizada para obtener nuevas variedades por parte de las empresas semillistas, en muchos casos las mismas que también utilizan por otro lado la ingeniería genética para la mejora vegetal. Los marcadores permiten aumentar en alto grado la eficacia de la selección y reducir en gran medida el tiempo necesario para obtener las variedades comerciales.

Los genes marcadores son aquellos que permiten saber de una forma rápida si una planta lleva un gen determinado de interés, incluso aunque ese gen no se haya expresado. Esta tecnología, unida a otras herramientas, como la informática y al hecho de que los análisis genéticos sean ahora mucho más baratos ha creado una nueva mejora genética “convencional” mucho más poderosa de lo que era hace unos años.