Bayer y la empresa de biotecnología europea Cellectis han anunciado un acuerdo de colaboración por el que Bayer Crop Science utilizará la tecnología de la meganucleasa de Cellectis para programas de mejora genética vegetal y obtención de nuevas variedades de plantas agrícolas. No han sido revelados los términos económicos de este acuerdo. La empresa BASF anunció un acuerdo con Cellectis similar a este el pasado mes de enero.

El denominado Sistema de Recombinación de la Meganucleasa de Cellectis es una técnica de ingeniería genética capaz de localizar y cortar de forma muy precisa y localizada segmentos de ADN, como por ejemplo marcadores genéticos. Una meganucleasa es una proteína que identifica y corta zonas específicas del ADN, de forma similar a las endonucleasas o enzimas de restricción comúnmente utilizadas en la ingeniería genética, con la diferencia de que las meganucleasas tienen un espectro de reconocimiento mucho mayor (más de 18 pares de bases). Esto significa que las meganucleasas pueden afinar mucho más su actividad, ya que una secuencia concreta de 18 pares de bases de bases es prácticamente única dentro de un genoma.

Cellectis es una empresa privada derivada del Instituto Pasteur, con sedes en Francia y Bélgica, líder mundial en la tecnología de la meganucleasa, que permite transformaciones genéticas en vivo y la llamada “cirugía genética” de uso biotecnológico y terapéutico.