La revista Nature publica hoy 29 de junio un importante trabajo del John Innes Centre de Norwich (Reino Unido) y la Universidad del Estado de Washington en el que se ha conseguido la formación de nódulos en las raíces de plantas leguminosas sin la intervención de las bacterias que de forma natural están implicadas en este proceso.

Se trata de un paso de gran importancia hacía los que es desde hace años un sueño de la investigación agronómica; la posibilidad de que plantas no leguminosas formen nódulos igual que las leguminosas y fijen el nitrógeno del aire igual que los hacen éstas, lo que reduciría enormemente la necesidad de fertilizantes en la agricultura y tendría un enorme impacto económico y medioambiental a nivel mundial.

Para conseguir esta nodulación artificial se ha utilizado un gen clave que las leguminosas requieren para establecer la interacción con la bacteria Rhizobium, fijadora del nitrógeno, formándose el nódulo incluso en ausencia de la misma.