La Unión Europea y los países del Mercosur que completaron su ratificación inician hoy la aplicación provisional del acuerdo comercial más polémico de las últimas décadas. Después de más de 25 años de negociaciones interrumpidas, el pilar comercial del pacto entra en vigor de forma interina en Argentina, Brasil y Uruguay, con Paraguay pendiente de notificación. La eliminación de aranceles sobre determinados productos comienza desde hoy, creando una zona de libre comercio de más de 700 millones de consumidores.
La Comisión Europea completó el pasado 23 de marzo el último paso procedimental al enviar una «nota verbal» a Paraguay, país que actúa como guardián legal de los tratados del Mercosur. Con ello, activó el acuerdo de forma provisional conforme a la decisión del Consejo del 9 de enero, sorteando el bloqueo del Parlamento Europeo mediante el artículo 218 de los Tratados, que permite aplicar provisionalmente la parte comercial sin esperar la ratificación parlamentaria.
Cómo se llegó hasta aquí
El camino hacia el 1 de mayo estuvo marcado por una intensa contestación política. El pasado 9 de enero, los embajadores de los Veintisiete dieron luz verde política al acuerdo con 21 votos a favor, 5 en contra (Francia, Irlanda, Polonia, Hungría y Austria) y una abstención (Bélgica). La firma se produjo el 17 de enero en Asunción, con Ursula von der Leyen como firmante por parte de la Comisión Europea.
Apenas cuatro días después, el 21 de enero, el Parlamento Europeo votó por 334 votos contra 324 remitir el acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea para que emita un dictamen sobre su legalidad. La Eurocámara cuestiona la decisión de la Comisión de dividir el acuerdo en dos textos —uno político y de cooperación, y otro comercial— para facilitar su aplicación provisional sin unanimidad de los Estados miembros ni ratificación de los parlamentos nacionales. También impugna el mecanismo de reequilibrio, que permite a los países del Mercosur tomar medidas compensatorias si futuras leyes europeas reducen sus exportaciones.
El dictamen del Tribunal puede tardar entre 18 y 24 meses, lo que paraliza la ratificación parlamentaria definitiva pero no impide la aplicación provisional que arranca hoy. En marzo, el Consejo aprobó el reglamento de salvaguardias bilaterales para productos agrarios, rebajando del 8% al 5% el umbral de precio que dispara investigaciones en productos sensibles, aunque sin suspensión automática de importaciones.
Qué advierte el sector agrario
Las organizaciones agrarias europeas llevan meses alertando sobre los riesgos del acuerdo. Las concesiones en materia agrícola incluyen 99.000 toneladas de vacuno con arancel reducido, 180.000 toneladas de aves en franquicia arancelaria, y aperturas adicionales en porcino, azúcar, arroz, miel y etanol. El Servicio de Investigación del Parlamento Europeo resumió la lógica del intercambio en una fórmula que circuló ampliamente en el debate sectorial: «cars for cows».
Más de 30 sustancias activas permitidas en caña de azúcar en Brasil están prohibidas en remolacha azucarera en la UE, y el 52% de las sustancias autorizadas en maíz en Mercosur no lo están en Europa. Las organizaciones consideran que el acuerdo genera un escenario de dumping social y ambiental, ya que los países del Mercosur operan sin las mismas obligaciones en materia laboral, de deforestación, gestión sostenible de tierras, emisiones o uso de pesticidas.
El sector citrícola español denunció haber quedado fuera de las medidas de protección pese a que el acuerdo elimina en siete años el arancel del 12,2% sobre zumo directo y en diez años el 15% sobre concentrado, en un contexto donde Brasil concentra el 70% del consumo mundial de zumo de naranja.
Qué viene ahora
La aplicación provisional garantiza la eliminación de aranceles desde hoy, con recortes subsiguientes cada 1 de enero. Las empresas exportadoras pueden consultar cómo beneficiarse del acuerdo a través de la plataforma Access2Markets de la Comisión Europea.
El Tribunal de Justicia de la UE examinará la legalidad del procedimiento seguido. Hasta que emita su dictamen —previsiblemente entre 2027 y 2028—, el acuerdo operará en su versión provisional, beneficiando los flujos comerciales de bienes pero dejando pendientes los capítulos de cooperación política y otras disposiciones que requieren ratificación unánime de los 27 Estados miembros.
Si el Tribunal avala el procedimiento, el Parlamento Europeo deberá votar la ratificación definitiva en una votación que se presume muy ajustada. Si el dictamen es contrario, el acuerdo deberá renegociarse para su entrada en vigor plena. Mientras tanto, las organizaciones agrarias han anunciado seguimiento continuo de la evolución de las importaciones y de los sectores más sensibles, con el objetivo de denunciar cualquier perturbación de los mercados y reclamar la aplicación de las medidas de salvaguarda previstas.
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